Cámara CCD: cámara digital que incorpora  un dispositivo de carga acoplada (CCD). Actualmente, la mayoría de cámaras digitales utilizan este sistema. El CCD funciona como sensor de fotones que dará lugar a la imagen digital. Cuanto mayor sea el número de píxeles que pueda capturar el sensor, mayor calidad tendrá la imagen.

 

Clonación molecular: método experimental utilizado principalmente para obtener múltiples copias de un mismo fragmento de ADN de un organismo a estudiar. Existes diferentes objetivos por los que utilizar este método. Entre ellos: determinar la expresión de un gen y su funcionalidad, producir proteínas recombinantes o generar organismos transgénicos. A grandes rasgos, consiste en la extracción del ADN del organismo a estudiar, la fragmentación de este en pequeños trozos y la incorporación de estos trozos a un vector. El vector se introduce en el organismo receptor (normalmente, una bacteria) para que se replique juntamente con el ADN de interés.

 

Cromatografía de gases[16]: técnica analítica que permite conocer la composición de muestras complejas. Se basa en la volatilización de compuestos volátiles en la muestra y su separación. El cromatógrafo contiene un gas inerte a elevada temperatura sobre el que se deposita una pequeña cantidad de muestra.

 

Desnaturalización por gradiente en gel de electroforesis (DGGE)[17]: técnica molecular basada en una electroforesis que permite la separación de fragmentos de ADN del mismo tamaño pero con diferente secuencia de nucleótidos. Esto permite a los ecólogos microbianos analizar la dinámica de comunidades microbianas complejas.

 

Difracción de rayos X[18]: técnica que consiste en disparar un láser de rayos X sobre una estructura para conocer cómo están dispuestos sus átomos en el espacio. La intensidad y los ángulos de la luz difractada (que dependen de la densidad de átomos) pueden ser medidos para construir una imagen tridimensional de la estructura analizada.

 

Espectrometría de masas (GCMS)[19]: técnica utilizada para determinar estructuras orgánicas. A diferencia de la espectrometría clásica que irradia las muestras, en la espectrometría de masas se alteran químicamente para obtener los resultados. La técnica está basada en obtener iones a partir de moléculas orgánicas en fase gaseosa, por lo que primero el espectrómetro volatiliza la muestra, a continuación genera iones a partir de las moléculas presentes, los separa según su masa y su carga y por último registra toda la información obtenida.

 

Espectroscopia Mössbauer[20]: técnica analítica que permite conocer la composición química, estructural y magnética de un material. Se basa en el denominado efecto Mössbauer, consecuencia de la absorción o liberación de energía por un átomo. Los componentes principales del espectrómetro de Mössbauer son una fuente de átomos móvil, una muestra a analizar y un detector.

 

Espectroscopia infrarroja[21]: la espectroscopia (también denominada espectrometría) es una técnica que se utiliza para identificar especies de elementos en una muestra según el espectro de luz emitido o absorbido por las mismas. Existen diferentes longitudes de onda utilizadas para irradiar las muestras en función de lo que se quiera buscar. En el caso de la espectroscopia infrarroja (IR), se utiliza radiación infrarroja para hacer vibrar las moléculas de la muestra y determinar de qué están compuestas. Como el espectro infrarrojo abarca muchas longitudes de onda diferente, se subdivide en infrarrojo cercano (NIR), infrarrojo medio (MIR) e infrarrojo lejano (FIR). La espectroscopia VNIR, por su parte, combina una porción del espectro infrarrojo con todas las longitudes de onda del espectro visible. Hoy en día, el aparato más empleado para irradiar con luz infrarroja es el espectrofotómetro de transformada de Fourier[22]. Este espectofotómetro permite utilizar un espectro de luz infrarroja mucho más amplio que los espectrofotómetros convencionales. Su nombre proviene de que se necesita el método matemático de transformadas de Fourier para poder obtener los datos del aparato.

 

Hibridación fluorescente in situ (FISH): técnica que permite detectar y localizar una secuencia específica de ADN en un cromosoma. Está basada en la exposición de los cromosomas a pequeñas secuencias de ADN denominadas sondas que contienen una molécula fluorescente, de manera que, si se unen al material del cromosoma, se podrán ver posteriormente cuando se excite dicha molécula fluorescente. Sirve para comparar los genomas de diferentes especies biológicas y deducir relaciones evolutivas.

 

Intercambio de gases (GEX): técnica utilizada para determinar si existe actividad biológica en una muestra donde se hipotetiza que pueda haber microorganismos en estado latente. La muestra se trata de dos formas diferentes e independientes. En la primera forma, se añade a la muestra agua con intención de estimular así la germinación de posibles microorganismos. En la segunda forma se añade un caldo rico en nutrientes con la misma finalidad que la anterior. Para determinar si existe o no dicha actividad biológica, se miden las concentraciones de diferentes gases (CO2, N2 o CH4) a lo largo del periodo de incubación de las muestras tratadas.

 

Liberación pirolítica (PR): también denominada prueba de asimilación de carbono, es una técnica analítica utilizada para determinar si un organismo utiliza el CO2 o el CO de su entorno para formar sus propias moléculas.

 

Luminometría del ATP: técnica utilizada para inferir la presencia de microorganismos u otro material biológico de una muestra en base a la presencia de ATP. Consiste en medir la energía emitida en forma de luz que tiene lugar cuando se combinan las enzimas luciferina, luciferasa y el ATP.

 

Marcaje de la liberación (LR): técnica utilizada para determinar si existe actividad biológica en una muestra. Se basa en la detección de gas marcado radioactivamente. Consiste en añadir un medio líquido estéril que contiene elementos radiactivos (como el 14C) sobre la muestra a analizar. Si hay actividad biológica, los microorganismos incorporan los elementos marcados y producen gases diferenciables.

 

Microarray[23]: técnica molecular basada en la fijación de sondas (normalmente de ADN) sobre un sustrato sólido. Con estas sondas pueden hibridar secuencias diana marcadas previamente con moléculas fluorescentes de manera que si ocurriese la hibridación, se podría detectar por fluorescencia. Su aplicación permite estudiar de manera simultánea diferentes proteínas. El microarray de anticuerpos es una variación que utiliza como sonda anticuerpos capaces de capturar proteínas determinadas.

 

Microscopía electrónica de barrido con espectroscopia de energía de rayos X dispersa (SEM-EDS): es una técnica analítica utilizada para estudiar superficies a escala microscópica. Gracias a un láser de electrones, se escanean las superficies con alta resolución y profundidad de campo. Se basa en el efecto de disparar electrones sobre una muestra. Por un lado, al disparar el láser de electrones primarios sobre la superficie se generan electrones secundarios que se pueden detectar para construir una imagen en alta resolución. Por otro lado, este disparo también genera rayos X que, una vez detectados, aportan información sobre los átomos que componen dicha superficie.

 

Sulfuros masivos polimetálicos: depósitos de minerales del grupo de los sulfuros (como por ejemplo, la pirita) cuyo origen está ligado a un ambiente hidrotermal oceánico.

 

Terraza: en terminología geológica, depósito de origen fluvial que se construye cuando el río aluviona su valle y después se encaja en estos materiales dejando el depósito colgado.